Troubles cognitifs post-cancer : vers qui se tourner ?

Après un cancer, beaucoup de patients rapportent une sensation de « brouillard mental » : difficultés à se concentrer, à mémoriser, à organiser ses idées… Ces troubles cognitifs, aussi appelés chemobrain, peuvent durer plusieurs mois, voire plus d’un an après la fin des traitements.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe aujourd’hui des solutions concrètes pour en atténuer les effets et retrouver progressivement ses repères.

Mélissa, neuropsychologue chez Jinko, vous guide pour comprendre ces troubles et savoir à qui faire appel pour avancer avec confiance.

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Mieux comprendre les troubles cognitifs après un cancer

Comment se manifestent-ils au quotidien ? : Ces troubles peuvent survenir pendant ou après les traitements, même lorsqu’on se sent physiquement en forme. Ils se traduisent souvent par :

des oublis fréquents : nom, rendez-vous, infos récentes
une baisse de la concentration, surtout dans les environnements bruyants
une sensation de lenteur mentale, comme si le cerveau tournait au ralenti

Ces effets peuvent être très déstabilisants, surtout si vous n’en avez jamais souffert avant. Cependant, ils s’expliquent scientifiquement et peuvent être pris en charge.

Les mécanismes biologiques impliqués : Les recherches scientifiques ont permis de mieux comprendre les origines de ces troubles : la chimiothérapie peut affecter directement certaines zones du cerveau.

Certains traitements peuvent impacter directement certaines zones du cerveau.
La fatigue chronique amplifie ces difficultés cognitives.
L'inflammation joue un rôle dans l’apparition de ces symptômes.

Par exemple, 15 à 25% des patientes traitées pour un cancer du sein, et jusqu’à 70% de la totalité des patients traités par chimiothérapie, souffrent de troubles cognitifs. Dans certains cas, ces effets peuvent perdurer pendant plusieurs années après l'arrêt des traitements.

Mais ne vous inquiétez, il existe des solutions !

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Les professionnels à contacter pour être accompagné

Il ne faut surtout pas hésiter à aborder ces difficultés avec votre médecin traitant ou votre oncologue. Ce sont souvent eux qui initient la démarche de prise en charge. Ils pourront vous orienter vers un professionnel qui pourra réaliser avec vous une exploration des difficultés et vous permettre non seulement de les identifier et de les comprendre, mais aussi de les gérer.

Cela prend souvent la forme d’un bilan cognitif, qui peut être éventuellement pris en charge par l’Assurance maladie lorsqu’il s’inscrit dans un parcours de soins oncologiques.

Plusieurs types de professionnels peuvent réaliser cette exploration : neuropsychologue, orthophoniste, ergothérapeute, psychomotricien. En première intention, il est souvent recommandé de consulter un neuropsychologue qui pourra réaliser un bilan complet permettant d’évaluer précisément les fonctions cognitives affectées, comme la mémoire, l'attention ou la planification.

Après la réalisation de ce bilan, le neuropsychologue peut proposer un programme personnalisé de réhabilitation cognitive, à base d’exercices simples, concrets et adaptés à votre rythme. Son expertise permet d'évaluer précisément l'impact des troubles sur votre vie et de proposer des solutions adaptées.

En parallèle, le psycho-oncologue vous aide à mieux vivre l’impact émotionnel de ces troubles (stress, perte de confiance, sentiment de décalage) pour maintenir la motivation et l'engagement dans le processus de récupération.

Ces accompagnements sont précieux pour retrouver de l’autonomie et reprendre confiance en vos capacités.

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Les différentes approches possibles pour renforcer vos capacités cognitives

La réhabilitation cognitive personnalisée avec le neuropsychologue : La réhabilitation cognitive permet de travailler en douceur les fonctions mentales fragilisées pendant les traitements. Elle se fait généralement en séances individuelles avec un professionnel spécialisé, comme un neuropsychologue.

Chaque exercice est sélectionné avec soin, en fonction de vos besoins, de votre niveau de fatigue et de votre rythme personnel. L’objectif n’est pas la performance, mais une progression adaptée et bienveillante, qui aide à retrouver des repères et à reprendre confiance dans ses capacités.

Cette approche, centrée sur vous, favorise une récupération progressive tout en respectant vos limites du moment.

Associer d’autres pratiques pour renforcer les effets : D’autres approches peuvent venir compléter la rééducation cognitive de façon très bénéfique. L’activité physique adaptée, par exemple, est un vrai pilier : elle stimule la création de nouvelles connexions neuronales grâce à la production de facteurs de croissance.

Des activités comme la marche, le yoga ou la danse douce, pratiquées régulièrement, peuvent avoir un impact concret sur votre concentration et votre clarté mentale. Vous n’avez pas besoin d’être sportif·ve pour en ressentir les bénéfices. L’important est d’intégrer un peu de mouvement dans votre quotidien, à votre rythme.

La méditation de pleine conscience, la sophrologie ou d’autres techniques de relaxation peuvent aussi vous aider à mieux gérer le stress, à apaiser les ruminations et à améliorer votre attention. Ces pratiques, simples à intégrer au quotidien, participent à une meilleure récupération globale du cerveau. Vous pouvez les pratiquer seul·e ou accompagné·e, en cabinet ou en ligne.

Enfin, une bonne hygiène de vie est primordiale pour limiter les effets secondaires des traitements sur vos fonctions cognitives. Une alimentation riche en oméga-3, une bonne hydratation et un sommeil de qualité, tous ces éléments jouent un rôle clé dans le bon fonctionnement de votre cerveau.

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L'accompagnement au quotidien

Des ressources pour vous soutenir : Les Espaces de rencontres et d'information sont présents dans de nombreux hôpitaux et représentent une ressource précieuse pour les patients. Ces lieux offrent un environnement accueillant où vous pourrez trouver information, écoute et soutien.

Les professionnels présents dans ces espaces peuvent vous orienter vers des ateliers pratiques, des groupes de parole ou des associations spécialisées. Ces structures proposent souvent des programmes spécifiques pour la gestion des troubles cognitifs, qui combinent aspects théoriques et exercices pratiques.

Chez Jinko, nous croyons qu’une approche globale est essentielle pour améliorer vos fonctions cognitives et retrouver un mieux-être durable.

Nos professionnels formés, enseignants en APA, socio-esthéticiennes, diététiciennes, travaillent ensemble pour vous proposer un accompagnement sur mesure, adapté à votre énergie, à votre quotidien et à vos envies.

L'adaptation professionnelle : Le retour au travail nécessite souvent une période d'adaptation. Souvent difficile, il peut renforcer votre impression d'avoir « perdu en capacités ». Rassurez-vous, cela est temporaire, mais nécessite parfois des ajustements. En effet, en cas de retour à l’emploi, le médecin du travail peut vous aider à aménager vos horaires ou à alléger certaines tâches :

temps partiel thérapeutique progressif ;
adaptation des horaires ;
réorganisation des tâches.

Ces ajustements vous permettent une reprise en douceur et respectueuse de vos capacités actuelles.

Les troubles cognitifs post-cancer ne doivent pas être minimisés. Ils ont un impact réel sur votre qualité de vie, mais il existe des outils pour y faire face. Leur prise en charge a considérablement évolué ces dernières années et, avec un accompagnement adapté, il est tout à fait possible de retrouver clarté, confiance et autonomie.

La clé est de mettre en place une gestion globale, en associant réhabilitation cognitive, activité physique adaptée et soutien psychologique. Il est essentiel de ne pas hésiter à exprimer vos difficultés auprès de votre équipe soignante pour bénéficier rapidement des dispositifs d'accompagnement disponibles.

Pour faire le point sur votre situation, n’hésitez pas à prendre rendez-vous gratuitement avec notre infirmière. Elle vous orientera vers les solutions les plus adaptées, en lien avec nos équipes spécialisées.

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